他の怨霊は「祭」という事で人々が忘れず、崇め奉り弔っておりますが、崇徳天皇のみ大きな大祭がないので、是非とも作って欲しいです！

早良親王

現代に残る仏教行事のほとんどが中国やインドを起源にするものであるにも関わらず、めずらしい事に、この一連のお彼岸行事は中国にも、インドにもありません。彼岸会は日本独特の行事なのです。

それは、このお彼岸法要の起源が、もともと、早良親王の霊魂を鎮めるための行事であったからなのです。

延暦二十五年（806年）の2月の記録に、「毎年春分と秋分を中心とした前後7日間『金剛般若波羅蜜多経』を崇道（すどう）天皇のために転読させた（日本後紀）」とあり、これが日本の歴史上最初のお彼岸法要の記録です。

この延暦二十五年という年は、桓武天皇のご命日が、この年の4月ですからギリです。

ところで、先ほどの崇道天皇。この聞きなれないお名前の天皇をご存知ですか？

桓武天皇は第50代の天皇。

その前の49代は、桓武天皇のお父さんの光仁天皇で、桓武天皇の次の51代は桓武天皇の息子の平城天皇・・・。

この崇道天皇という名前は、歴代天皇の系図のどこにもありません。ですから、崇道天皇には、第○代というのも無いのです！！！！！

実は、この崇道天皇は、桓武天皇の弟の早良親王の事で、崇徳天皇、菅原道真、平将門にも負けず劣らずの大怨霊なのです。

早良親王は、十一歳で出家し仏門に入り、二十一歳で正式に僧侶となりますが、父が光仁天皇として即位することになり、一度は僧侶となった早良ですが、親王として遇せられます。

その後、兄が桓武天皇として即位し、早良親王は皇太子として立てられます。

天智天皇の息子・大友皇子と、弟の天武天皇の間で皇位を争ったあの壬申の乱以来、勝者である天武系の天皇制が敷かれてから約100年。

久々に天智系の血筋に巡ってきた天皇の座についたのが桓武天皇。

天武系の色を消すために、桓武天皇は長岡京を造営し、延暦三年（748年）に、まだ造営途中の長岡京への遷都を強行します。

天皇の側近には藤原種継がおり、実権を握っていましたが、何故か早良親王の側近である大伴家持が東北に左遷されて死んでしまいます。

そのひと月後、今度は新都の造営長官であった藤原種継が暗殺されるという事件が起こります。種継は、桓武天皇にとっても、寵愛していた部下でした。そして、その犯人として名前があがったのが、藤原氏と対立していた大伴一族・・・。

そして、その背後に弟・早良親王・・・。

この頃すでに、前天皇・光仁天皇の遺言で、皇太子には桓武天皇の弟・早良親王が立っていたのですが、桓武天皇としては息子の安殿（あて）親王（後の平城天皇）に後を継がせたいと言う親としては自然な感情かも知れません。

大伴氏の関係の者が斬罪琉罪となります。

早良親王にも謀反に加担した疑いをかけられ、皇太子の地位を剥奪、淡路島に流されることとなります…。

もちろん、これは「疑い」があるだけで、実際の証拠となる物は、何一つ無かったのですが、弟を追い落としたい桓武天皇にとっては絶好のチャンスです。

早速、早良親王の皇太子を剥奪し、寺に幽閉します。当然、早良親王は無実を訴えて、抗議の断食を決行。それでも、疑いは晴れず、早良親王は淡路島へ流されますが、淡路島へ着く前に餓死してしまうのです。

邪魔者はいなくなり、ちゃっかりと息子を皇太子にして、桓武天皇はわが世の春を迎えます。

しかし、早くも異変は3年後に起こります。

延暦七年（788年）に、桓武天皇の夫人・藤原旅子が亡くなったのを皮切りに、すぐあとには妃が亡くなり、翌年には母が亡くなり、さらに二年後には皇后と妃の二人が亡くなります。

つまり、わずか3年間の間に四人の奥さんと母親の5人が亡くなったわけで、もう、誰も疑う事なく、早良親王の祟りである事を口にするようになります。

しかも、この後、せっかく皇太子に立てた息子・安殿親王まで病気になってしまいます。

桓武天皇は次は自分か！と恐怖におののく毎日です。淡路島にある早良親王のお墓のまわりに堀を張り巡らして、怨霊が外に出ないようにしますが、そんなもの効果があるわけもなく、飢饉・天然痘が都を襲い、干ばつも続き、伊勢神宮が放火により一部焼け落ちたり、淀川の大反乱があったり、富士山は噴火し、東北地方にも大地震があったりと物凄い災難が続き、すっかり参ってしまった桓武天皇は、淡路島に勅使を派遣し、早良親王の霊に陳謝します。

それでも相次ぐ近親者の死を受けて、桓武天皇はついに、早良親王に「崇道天皇」の位を贈ります。

いよいよ桓武天皇は、まだ、できあがってもいない長岡京を捨てる決意を固めます。

そして、今度は、風水・占い・迷信ありとあらゆる物を駆使して、完璧に怨霊を防げる土地に都を遷すのです。それが、現在の京都平安京です。

その甲斐むなしく桓武天皇も病に倒れ生涯を終えます。皇太子が即位し平城天皇となりますが、在位期間はわずか三年と短かく、そのために鎮魂のため各所に祀られます。

京都市の上御霊神社は、早良親王・井上大皇后・他戸親王など、政界の闇に巻き込まれ非業の死を遂げた人物を祀っているが、崇道天皇の神霊を祀ったのが最初です。

同じく下御霊神社にも、伏見区の藤森神社にも早良親王が祀られています。また、崇道天皇八嶋陵がある奈良県には、小さいながらも崇道天皇社、御霊神社がいくつもあり、全国に点在しています。

それらの怨霊や疫病を鎮める行事が

「祇園祭」で、お彼岸法要のおおもとも早良親王の怨霊を鎮めるための行事だったのです。

なんとも恐ろしや恐ろしや。。。

2018.07

まつりごとにはうらがある。